Фамилия Габанян — яркий пример армянской модели фамилии, которая строится не на суффиксе принадлежности (как русские -ов/-ев), а на суффиксе происхождения -ян (-янц). В армянской ономастике этот суффикс указывает на принадлежность к роду: буквально «из рода Габана» или «потомок Габана». Ударение в таких фамилиях обычно падает на последний слог — Габаня́н.

Основа фамилии — Габан — может восходить к армянскому слову «габан» (гапан), что означает «кузнец» или «мастер по металлу». В армянской традиции фамилии от ремёсел — частое явление (ср. Варданян — от «вардан» — ремесленник, или Дарбинян — кузнец). Человек, получивший прозвище Габан, скорее всего, был кузнецом или работал с металлом. Вторая, менее вероятная версия, связывает основу с личным именем Габан (возможно, от древнеиранского или тюркского корня, означающего «сильный» или «богатырь»), но в армянском антропонимиконе такие имена редки, и ремесленная версия выглядит убедительнее.

Армянские фамилии на -ян окончательно закрепились в XIX веке, когда в Российской империи начали проводить переписи и паспортизацию. До этого армяне часто обходились без фамилий, используя отчества или прозвища. Габанян — фамилия, типичная для восточных армян (из регионов современной Армении и Нагорного Карабаха), где суффикс -ян преобладает. В западных армянских диаспорах (Сирия, Ливан) она могла трансформироваться в Габанянц или Габанян (с сохранением произношения). Географически фамилия встречается по всей Армении, но чаще в областях с развитым кузнечным ремеслом — например, в Лори или Сюнике, хотя точных статистических данных по этому корню нет.

В русскоязычной среде фамилию часто склоняют как мужскую (Габаняна, Габаняну), но по правилам армянские фамилии на -ян не склоняются в женском роде. При этом в бытовой речи в России склонение допустимо, хотя официально — неизменяемая форма. Если вы ищете корни своей фамилии, стоит обратить внимание на семейные предания о ремесле: кузнечное дело — одна из самых древних и уважаемых профессий в Армении, и предки-кузнецы могли передать фамилию через поколения.