Фамилия Габалов образована от прозвища Габал. Согласно одной из версий, оно восходит к этнониму «габалы». Габалы — это галльское племя, жившее в Аквитании и занимавшееся скотоводством и добычей серебра. Возможно, прозвище Габал получил тот, кто имел родственные связи с представителями этого племени. Однако более вероятно, что Габалом прозвали человека, либо долгое время жившего среди габалов, либо внешне похожего на них. Существует также гипотеза, что прозвище Габал связано с азербайджанским названием бубна — габал. В таком случае это прозвище носил музыкант или мастер по изготовлению музыкальных инструментов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Габал, со временем получил фамилию Габалов. Фамилия Габалов, скорее всего, образована от имени Габал. Оно в переводе с арабского языка на русский означает «гора». Возможно также, что фамилия Габалов происходит от имени Габал. Оно берет начало от аналогичного азербайджанского нарицательного со значением «бубен». Вероятно, Габалом прозвали того, кто бил в бубен или занимался изготовлением этого музыкального инструмента. Не исключено также, что фамилия Габалов образована от аналогичного прозвища, восходящего к топониму Габал. Так называется село в Лагодехском районе Грузии. Можно предположить, что обладатель прозвище Габалов был выходцем из Габала. Таким образом, потомок человека, которого звали Габал, со временем получил фамилию Габалов. Так, в Книге памяти Республики Коми упоминается Иван Матвеевич Габалов, родившийся в 1904 году в селе Новобелица Гомельского района Белорусской области.