Фамилия Галабудник — одна из тех, где сразу слышна украинская или южнорусская основа. Суффикс -ник в украинской ономастике очень продуктивен: он указывает на человека по роду занятий, по характерному предмету или свойству. В данном случае основа «галабуда» (или «галабута») — диалектное слово, распространённое в западных и центральных областях Украины, а также в южных говорах России. Оно означает суматоху, шум, гам, беспорядок, иногда — ссору или переполох. Соответственно, Галабудник — это человек, который создаёт галабуду: шумный, непоседливый, задиристый. Прозвище могли дать как озорному мальчишке, так и взрослому, который постоянно в центре событий, любит споры и движение.

Вторая, менее вероятная, версия возводит фамилию к польскому «gałąb» (голубь) с диалектным искажением, но это спорно, так как суффикс -ник в таком случае нехарактерен для польских фамилий. Украинское происхождение — куда надёжнее. Слово «галабуда» фиксируется в словарях украинских говоров, и фамилия Галабудник вписана в ту же модель, что и Шумник, Гамник, Крикливый — прозвища, описывающие поведение.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины — встречается в Тернопольской, Львовской, Волынской областях, реже — в южных регионах России, куда переселялись украинцы. Социальный состав носителей был пёстрым: прозвище могло закрепиться и за крестьянином, и за ремесленником, и за казаком. Сословной привязки, в отличие от фамилий на -ский, здесь нет — это чисто бытовое, народное именование.

Редкость фамилии объясняется не только диалектностью основы, но и тем, что прозвище было скорее неодобрительным или шутливым: называть человека «галабудником» — значит подшучивать над его характером. В официальные документы такие фамилии попадали нечасто, особенно если у семьи была возможность записаться под более благозвучным вариантом. Поэтому Галабудник — фамилия живая, но локальная, и её носители почти наверняка могут проследить свои корни до украинских сёл или южнорусских станиц.