Фамилия Галаговець — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все другие версии. Судя по окончанию, это украинская фамилия, образованная по модели, характерной для западных регионов, особенно для Галиции и Волыни. Суффикс -ець в украинской ономастике часто указывает на выходца из определённой местности или носителя какого-либо признака (ср. Києвець — из Киева, Подолянець — с Подолья). Основа Галагов- почти наверняка восходит к топониму Галагов (или Галагова). На карте Украины есть несколько мелких населённых пунктов с похожими названиями, но самый вероятный претендент — село Галагово (Галагове) в Хмельницкой области, которое в исторических документах могло фиксироваться и как Галагов. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище «Галаговець» — «тот, кто из Галагова», переехав в другое село или город.

Менее вероятная, но допустимая версия отталкивается от личного имени или прозвища. В основе могло лежать диалектное слово или искажённое крестильное имя, например, от Галактион (в просторечии Галах). Однако суффикс -ець в этом случае работал бы иначе: он мог указывать на сына или ученика («сын Галага»), но это типично скорее для белорусской и польской традиции. Для украинской фамилии с таким окончанием привязка к месту выглядит убедительнее.

Обратите внимание на написание: фамилия заканчивается на мягкий знак (-ць), что характерно для украинской орфографии и произношения. В русском языке её часто «обрубают» до Галаговец, теряя мягкость, но исконная форма именно с -ць. Сословно фамилия нейтральна — её могли носить как крестьяне, так и казаки или мещане, поскольку прозвище по месту выхода не привязано к социальному статусу. Это не дворянская фамилия с формантом -ский, а народная, «низовая» ойконимическая фамилия, каких тысячи на украинских землях.

Если сравнивать с однокоренными, то Галагов, Галаганов, Галагановский — все они, вероятно, восходят к одному и тому же корню, но Галаговець стоит особняком из-за прозрачной модели «выходец оттуда-то». Встречается фамилия в основном в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и Казахстане.