Фамилия Галатяк — редкий пример, когда прозвище перешло в наследственное имя не через привычные русские суффиксы -ов или -ин, а через западноукраинский патронимический суффикс -як. Эта модель типична для западных областей Украины (Галичина, Волынь) и говорит о том, что предок носителя фамилии был известен под прозвищем Галатя, а его потомков называли «Галатевыми» или «людьми Галати» — отсюда и Галатяк.

Само прозвище Галатя, скорее всего, восходит к украинскому слову «галатин», которое означает «легкомысленный мужчина, крикун». Такое прозвище человек мог получить за громкий, зычный голос или, напротив, за беспечный и ветреный нрав. Однако есть и вторая версия: от староболгарского «галатен» — «грязный, гадкий». В этом случае прозвище выполняло охранительную функцию: родители нарекали сына Галатей, чтобы отвести от него злые силы, надеясь, что мальчик вырастет красивым и здоровым.

Со временем прозвище полностью вытеснило наследственное имя и в быту, и в документах, а суффикс -як закрепил родовую принадлежность. Фамилия Галатяк — не просто указание на предка-крикуна или легкомысленного человека, а ещё и маркер западноукраинского происхождения рода. Встречается она в основном на территории Львовской, Тернопольской и Ивано-Франковской областей, реже — среди украинской диаспоры.