Фамилия Галяпа — пример того, как сложно бывает разобрать фамилию на составляющие, когда она короткая и не укладывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский. Сходу видно, что перед нами не отчество от крестильного имени (вроде Иванов или Петров) и не прозвище по ремеслу. Скорее всего, в основе лежит прозвище, и здесь есть как минимум два правдоподобных объяснения.

Первая версия ведет к украинскому или южнорусскому диалектному слову «галяпа». В говорах так могли называть неловкого, неуклюжего человека, разиню или того, кто делает всё кое-как, «галяпает» — то есть работает небрежно, халтурно. Глагол «галяпать» (или «галяпить») в значении «делать плохо, мазать, пачкать» действительно встречается в украинском языке и в южнорусских говорах. Прозвище Галяпа мог получить либо нерадивый работник, либо, напротив, человек, который постоянно пачкался сам или пачкал других — например, маляр или печник.

Вторая версия связывает фамилию с румынским или молдавским влиянием. В Молдове и на юго-западе Украины слово «галяп» (gălăgios) может означать «шумный, крикливый» или «горлопан». Для Бессарабии и соседних регионов, где исторически жили смешанные украинско-молдавские общины, такое заимствование в прозвище вполне естественно. В этом случае Галяпа — шумный, скандальный человек.

Суффикс -а в фамилии характерен для украинской модели образования прозвищных фамилий (сравните: Непийвода, Забияка, Гуляйполе). Фамилия не получила типичного русского суффикса -ов, потому что в украинской традиции прозвища часто закреплялись в быту без дополнительного оформления. Это указывает на то, что носители фамилии, скорее всего, происходят с территории современной Украины или юга России, где украинские говоры были распространены.

Встречается фамилия Галяпа и сейчас — в основном в центральных и восточных областях Украины, а также в Краснодарском крае и Ростовской области России, куда переселялись украинские крестьяне в XIX–XX веках. Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, поэтому определить сословную принадлежность предков сложно — это мог быть и казак, и крестьянин, и мещанин. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия не дворянская и не искусственная (семинарская), а чисто народная, прозвищная.

Таким образом, фамилия Галяпа — это либо «неуклюжий человек», либо «крикун», и в любом случае она отражает не профессиональную принадлежность, а личную характеристику, данную предку в быту.