Фамилия Галепа — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка связано с украинским или белорусским языком, а не с великорусской традицией. В основе лежит слово «галепа», которое в украинских говорах имеет значение «неуклюжий, неловкий человек», «растяпа» или «простофиля». Прозвище Галепа давали тому, кто часто попадал впросак, был медлителен или нерасторопен.

Словообразовательная модель фамилии проста: прозвище Галепа перешло в фамилию без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Это характерно для украинской и отчасти белорусской ономастики, где многие фамилии представляют собой «застывшее» прозвище в именительном падеже. Аналогичные примеры — фамилии Голота, Нечепа, Вернигора. Если бы фамилия закрепилась в русской среде, она, скорее всего, получила бы окончание -ин и стала Галепин.

География фамилии подтверждает эту версию. Галепа встречается преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также в приграничных районах Беларуси. В России она редка и, как правило, принадлежит потомкам переселенцев из этих регионов. Суффикс -а в основе — это не окончание женского рода, а характерный для украинских прозвищ показатель мужского грамматического рода (ср. «коза», «бука»).

Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза: связь с тюркским корнем «галеп» — «победитель» (от арабского «галиб»). Но для фамилии Галепа, бытующей в славянской среде, такое объяснение выглядит натянутым: тюркские заимствования в украинском языке обычно не давали прозвищ с окончанием -а, да и фонетически слово изменилось бы иначе. Поэтому версия с «неуклюжим» человеком остаётся основной.

Таким образом, предок современных носителей фамилии Галепа, скорее всего, был украинским или белорусским крестьянином, получившим прозвище за свой медлительный или неловкий нрав. Сама фамилия — живой след народной речи, сохранивший диалектное слово, которое сейчас почти вышло из обихода.