Фамилия Гамбицкий — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе несколько возможных объяснений. В ней слышится что-то западное, но корни могут быть как польскими, так и русскими, а география бытования подсказывает, где искать верный ответ.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -цк- (в форме -ицк-) указывает на польское или западнорусское происхождение. В Польше и на землях бывшей Речи Посполитой фамилии на -цкий были типичны для шляхты и означали принадлежность к местности. В России же этот суффикс мог получить и человек незнатного рода, если его предки переселились с запада или если фамилию дали по названию деревни. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Гамби́цкий.

Основа Гамб- — самая спорная часть. Первая и самая правдоподобная версия: от польского слова gąbka (губка) или gęba (рот, морда, лицо, часто с пренебрежительным оттенком). В польских говорах gębicz могло означать «ротозей» или «крикун». Фамилия Гамбицкий в таком случае — прозвище человека с большим ртом или болтливого. Вторая версия — от немецкого Gamb (старое слово, означавшее «рот» или «пасть»), что подтверждает ту же смысловую линию, но с германским следом. Третья, более редкая гипотеза: от географического названия Gambice (гипотетическая деревня в Польше), откуда предок мог получить прозвище «Гамбицкий» — «тот, кто из Гамбиц».

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России и на востоке. Основной ареал — западные области (Смоленщина, Брянщина), Беларусь и восточная Польша. Это говорит о том, что её носители — потомки либо польской шляхты, осевшей на русских землях, либо крестьян, переселившихся с запада. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, поэтому, скорее всего, её носили люди из мещан или однодворцев — потомков служилых людей, живших на западных рубежах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гамбаров (от тюркского гамбар — амбар) имеет совсем другую этимологию, а вот Гамбичев, Гамбиц — очевидные «родственники» с той же основой. В русских говорах слово «гамбить» не зафиксировано, что ещё раз подтверждает: корень здесь не славянский, а заимствованный через польское посредничество.

Таким образом, Гамбицкий — фамилия, которая почти наверняка родилась на западе, в польско-белорусском пограничье, и означала либо человека с яркой внешностью («рот до ушей»), либо болтуна. Сословно — не дворянская, а скорее мещанская или однодворческая, что не делает её менее интересной для изучения.