Фамилия Гамей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, что сразу указывает: перед нами не исконно русская фамилия в традиционном понимании, а скорее заимствованная, либо образованная от прозвища или имени, которое не склонялось по привычной модели. Первое, что бросается в глаза, — ударение. В зависимости от региона и семейной традиции оно может падать на первый или второй слог, и это меняет возможную этимологию.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с украинским или белорусским корнем. В этих языках слово «гам» означает шум, гам, крик, гвалт. Соответственно, прозвище Гамей мог получить человек крикливый, шумный, задиристый или, наоборот, тот, кто работал в шумном месте — например, на ярмарке, базаре или в кузнице. Суффикс -ей характерен для украинских и южнорусских прозвищных фамилий (сравните: Шумей, Грицей, Ковалей). То есть Гамей — это «сын Гама» или «человек, относящийся к Гаму», где Гам — прозвище.

Вторая версия, менее распространённая, но не лишённая оснований, — тюркское происхождение. В ряде тюркских языков «гама» или «геме» означает лодку, судно. В этом случае фамилия могла закрепиться за выходцами из казачьих или причерноморских областей, где контакты с тюркским населением были обычны. Прозвище Гамей мог получить лодочник, перевозчик или речник. Однако эта гипотеза слабее: в русской ономастике фамилии от тюркских корней обычно оформляются суффиксами -ов/-ев, а не -ей.

Третья версия — от редкого крестильного имени. В святцах есть имя Гамей (Гамаил), восходящее к древнееврейскому, но встречается оно крайне редко. Если фамилия и пошла от него, то скорее всего через форму Гамайло или Гама, а Гамей — уже сокращённый, «бытовой» вариант. Однако документальных подтверждений массового бытования такого имени в русской среде нет, поэтому эта версия остаётся предположительной.

Географически фамилия Гамей встречается в основном на Украине, в Беларуси и в южных областях России (Кубань, Ростовская область, Ставрополье). В центральной и северной России она почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает украинскую версию происхождения: именно в этих регионах прозвищные фамилии на -ей были особенно распространены среди крестьян и казаков. Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или казачьей — дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах не отмечено.

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Гамей — это украинское или южнорусское прозвище, произошедшее от слова «гам» (шум) и закрепившееся в форме без дополнительного суффикса. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были людьми с ярким, громким нравом или жили в шумной ремесленной среде.