Фамилия Гандалоева — чеченская, и её значение не связано с личными качествами или профессией предка. Основа фамилии — прозвище Гандалой, которое указывает на принадлежность к конкретному тейпу (роду) Гандалой, входящему в тукхум Орстхой. В чеченской традиции тукхум — это не кровнородственный союз, а объединение нескольких тейпов для совместной защиты и хозяйственного обмена. Поэтому фамилия Гандалоева — это не прозвище по занятию, а родовой маркер: «потомок из рода Гандалой».

Словообразовательная модель типична для чеченских фамилий: к основе тейпа Гандалой добавляется русский суффикс -ев, оформляющий фамилию по общероссийскому образцу. То есть Гандалоева буквально значит «(женщина) из рода Гандалоевых». Мужской вариант — Гандалоев.

Гандалоевы расселены по всей Чечне и в соседней Ингушетии, что говорит о древности и разветвлённости рода. Однако точное время возникновения фамилии назвать сложно: чеченские фамилии в современном виде (с русскими суффиксами) фиксировались в документах в основном с XIX века, но сам тейп Гандалой существовал задолго до этого. Для установления конкретной даты и места происхождения конкретной ветви нужны серьёзные генеалогические изыскания, включая полевые записи и архивные списки.

Стоит отметить, что фамилия Гандалоева — одна из тех, где основа (название тейпа) не поддаётся однозначной расшифровке. Лингвисты не сходятся в толковании слова «Гандалой»: возможно, оно восходит к какому-то древнему топониму или личному имени, но убедительных версий на сегодня нет. Это не редкость для северокавказских родовых имён — многие из них уходят корнями в дописьменную эпоху.