Фамилия Гардалоев происходит от личного имени Гардалой, которое имеет отчетливые корни в чеченском языке. В его основе лежит прилагательное «гIарадаьлла» — «знаменитый, выдающийся, знатный, прославленный». Таким образом, имя Гардалой было не просто прозвищем, а характеристикой: так могли назвать человека, который выделялся среди соплеменников заслугами, богатством или положением в обществе. Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединился к основе Гардалой: Гардалой → Гардалоев. Эта модель типична для фамилий народов Северного Кавказа, которые в XIX–XX веках фиксировались в документах на русском языке. Суффикс -ев, а не -ов, появился из-за того, что основа имени заканчивается на й.

Интересно, что у соседних адыгов существовали имена с похожей структурой: Калашау («городской парень»), Хагур («худой, тощий»), Учужук («сын ставшего на ноги»), Гучешау («сын кузнеца»). Эти примеры показывают общий кавказский принцип: имя часто описывало конкретное качество, происхождение или род занятий человека. Имя Гардалой стоит в этом же ряду, но с одной особенностью — оно несло ярко выраженный социальный оттенок знатности.

Фамилия Гардалоев — нечастая. Она встречается в основном среди чеченцев и ингушей, что указывает на ее региональную привязку к восточной части Северного Кавказа. Встречаются варианты написания с одной «л» (Гардаоев), но основной, закрепившийся в документах, — с двойной «л», что сохраняет исходное звучание имени. Поскольку фамилия образована от имени, а не от названия места или профессии, она относится к патронимическому типу: буквально «сын (потомок) Гардалоя».