Фамилия Гапьяк звучит необычно для русского уха, но её происхождение укладывается в несколько простых моделей. Скорее всего, это украинская или белорусская фамилия, образованная с помощью характерного для этих регионов суффикса -як. Этот суффикс часто указывал на принадлежность к роду, на характерный признак или на происхождение от определённого прозвища.

В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Гап. Это краткая форма от канонического имени Агапий (от греческого «агапе» — любовь). В народной речи имя Агапий превращалось в Агап, а затем, с утратой начальной гласной, в Гап. Такое усечение — обычное явление для восточнославянской антропонимии (сравните: Иван — Ваня, Аким — Ким). Таким образом, Гапьяк — это потомок человека по имени Гап (Агапий). Суффикс -як (как в фамилиях Литвяк, Поляк, Глущак) добавлял оттенок принадлежности: «сын Гапа» или «человек из рода Гапов».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным украинским или польским словом «гап» (от немецкого «Hafen» — горшок, или от глагола «гапати» — хватать, зевать). В таком случае прозвище Гап мог получить гончар, торопливый человек или, напротив, ротозей. Однако в контексте фамилии версия с именем выглядит убедительнее: прозвищные фамилии на -як чаще образовывались от имён, а не от нарицательных слов.

Фамилия редкая. Её география, судя по современным данным, тяготеет к западу Украины (Волынь, Ровенская область) и к юго-западу Беларуси (Брестская область). Встречается и в Польше, что неудивительно: суффикс -як в польской ономастике так же активен. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским: фамилии на -як редко встречались у дворянства, которое предпочитало модели на -ский/-цкий или -ович.

Написание фамилии устойчиво: Гапьяк. Вариант «Гапяк» (без мягкого знака) встречается реже и может быть следствием ошибки в паспорте или местного произношения. Сравнение с однокоренными фамилиями (Гапченко, Гапчук, Гапоненко) подтверждает, что основа Гап- была продуктивной в украинской среде. Если ваш предок носил фамилию Гапьяк, он с высокой долей вероятности происходил из западноукраинских или южнобелорусских земель, а его далёкий предок носил имя Агапий.