Фамилия Гаранянц — одна из тех, чья этимология прозрачна, но неочевидна для неспециалиста. Она указывает на армянское происхождение, но её окончание -янц выбивается из ряда привычных русскому уху -ов, -ев или -ин. В армянской ономастике суффикс -янц (или -ян) означает принадлежность к роду, происхождение от предка. Форма -янц — это вариант родительного падежа множественного числа, который буквально переводится как «из рода таких-то». То есть Гаранянц — это «из рода Гарана».

Корень «Гаран» восходит к армянскому имени или прозвищу. Самая вероятная версия — от имени Гаран (или Каран), которое, в свою очередь, связано с армянским словом «гаран» — «ягнёнок». В таком случае прозвище могло быть ласковым, уменьшительным, данным человеку за кроткий нрав или внешность. Менее распространённое, но возможное объяснение — происхождение от топонима, например, от названия села или местности, где жил родоначальник. В Армении есть несколько сёл с похожими корнями, хотя точное совпадение с названием «Гаран» встречается редко.

Интересна судьба фамилии в русском контексте. В Российской империи армянские фамилии на -янц часто русифицировались, отбрасывая конечный -ц, превращаясь в Гаранян. Но фамилия Гаранянц сохранила свою более старую, диалектную форму, характерную для западных армян или для тех, кто переехал в Россию из Крыма и южных губерний. Такое написание — маркер того, что предки носителя не прошли через полную русификацию фамилии в XIX веке.

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым. Среди Гаранянцев встречались и крестьяне, и ремесленники, и купцы. В армянской среде фамилия не несла сословной окраски — она просто указывала на родство. В XX веке, после массовых миграций, фамилия распространилась за пределы исторической Армении, встречается в России, Грузии, странах бывшего СССР и в диаспоре. Сегодня Гаранянц — не самая частая, но устойчивая фамилия, по которой можно безошибочно определить армянские корни её обладателя.