Фамилия Гарапут — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но происхождение неочевидно. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса (-ов, -ин, -ский), что сразу указывает на другой способ образования: скорее всего, перед нами застывшее прозвище или имя в чистом виде, без добавочных формантов. Такие бессуффиксные фамилии характерны для украинской, белорусской и польской традиций, где прозвище часто становилось фамилией без изменений.

Основа «гарапут» вызывает несколько версий. Самая вероятная — фонетический вариант украинского или польского слова «гарапут» (haraput), которое означало «разбойник», «грабитель», «головорез». В польском языке «harap» — это арапник, охотничий кнут, а «harapnik» — погонщик, но «haraput» могло быть прозвищем человека с крутым нравом или того, кто промышлял грабежом. Вторая версия — от тюркского «карапут» (кара — «черный», пут — «нить, путь»), но такое объяснение менее убедительно для восточнославянского ареала.

Модель образования проста: прозвище Гарапут дали человеку, и оно перешло к потомкам без изменений. В документах Гарапуты встречаются в основном на западе Украины и в южных регионах Беларуси, где были сильны польские влияния. Сословно носители фамилии могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами — прозвище не привязано к конкретному социальному слою.

Интересная деталь: в XIX веке фамилию могли записывать по-разному — Гарапут, Гарапуд, Гарапуть, что говорит о нестабильности устной традиции. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, скорее всего, потомки того самого «гарапута» — человека с бойким, независимым характером, которого в округе побаивались или уважали за удаль.