Фамилия Гарачук — типичный пример восточнославянского прозвищного образования, где основа указывает на внешний признак или судьбу человека, а суффикс -ук закрепляет за ним родовое имя. Суффикс -ук (как и -чук, -юк) особенно характерен для украинской и белорусской ономастики: он превращал личное или бытовое прозвище в фамилию, отвечая на вопрос «чей?», «из какого рода?» — то есть Гарачук буквально означал «потомок Гарача» или «человек из семьи Гарача».

Сама основа Гарач- восходит к нескольким возможным источникам. Самая прямая версия — от старопольского диалектного gara («горелый», «обожжённый», «подгорелый»). В таком случае прозвище Гарач давали погорельцу — человеку, чей дом или имущество пострадали от огня. Это не редкий случай: в славянской традиции прозвища часто фиксировали тяжёлые жизненные обстоятельства, и фамилия Гарачук могла напоминать о трагедии в истории семьи.

Вторая версия — внешняя: «гарач» могло означать смуглого, черноволосого человека, как бы «обожжённого» солнцем или от природы тёмного. Такие прозвища по цвету кожи и волос давали без негативного оттенка — просто как отличительный признак. Эта гипотеза правдоподобна, если учесть, что в украинских и белорусских говорах слово «гара» (или «гарячий») могло нести оттенок «жгучий», «тёмный».

Третье, менее вероятное объяснение — связь с германским именем Гар (Гари, Гэри), восходящим к древненемецкому ger («копьё»). Эта версия слабая: для украинско-белорусской среды заимствование германского имени в прозвищной форме с суффиксом -ук — редкость, и нет устойчивых параллелей, подтверждающих такую миграцию слова.

Таким образом, наиболее убедительным выглядит славянское происхождение фамилии от прозвища по признаку «горелый» или «смуглый». Фамилия Гарачук бытует преимущественно в западных областях Украины и на юго-западе Беларуси, что подтверждает её региональную привязку к ареалу суффикса -ук. Встречается она и в Польше (в форме Garańczuk или Garaczuk) как след исторических переселений и смешения культур.