Фамилия Гаравелиева — редкая и сложная по составу, что сразу обращает на себя внимание. Её основа явно не славянского происхождения, а суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от отчеств. Перед нами, скорее всего, фамилия, сформированная в среде, где переплелись тюркские, кавказские или греческие языковые традиции.

Ключ к разгадке — корень «Гаравел». Наиболее вероятная версия связывает его с тюркским словом «каравел» или «гаравел», которое восходит к арабскому «караван» (караван-сарай, постоялый двор) или к греческому «каравеллион» (корабль). В тюркских языках «каравел» могло означать «большой корабль» или «караванщик». Таким образом, прозвище Гаравел мог получить человек, связанный с мореходством, торговлей или перевозкой товаров — возможно, купец, владелец судна или караван-баши.

Менее распространённая, но возможная версия отсылает к кавказским языкам. В некоторых из них корень «гара» означает «скала», «гора», а «вел» — суффикс принадлежности. В таком случае Гаравел — «горный», «скалистый», прозвище человека, жившего в горах или обладавшего твёрдым, несгибаемым характером. Однако эта гипотеза слабее, так как не объясняет распространённости корня в фамилиях за пределами Кавказа.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или на -й. В русской традиции фамилии на -ев часто давали по отцу: «чей сын?» — «Гаравелев». Со временем окончание -ев закрепилось в женском роде как -ева. Ударение, судя по произношению, падает на третий слог: Гараве́лиева.

Географически фамилия Гаравелиева встречается в основном у народов, исторически связанных с Поволжьем, Причерноморьем и Кавказом — у татар, башкир, азербайджанцев, а также у греков Приазовья. Это подтверждает версию о тюркском или греческом происхождении. В центральной России фамилия практически не встречается, что делает её регионально маркированной.

Сословная принадлежность предков Гаравелиевых неясна, но если опираться на значение «караванщик» или «мореход», можно предположить, что носитель прозвища был человеком торгового или ремесленного сословия, а не крестьянином. В любом случае, фамилия указывает на занятие или место жительства, а не на личное имя.