Фамилия Гарданова — одна из тех, что заставляют заглянуть за пределы славянского мира. В её основе лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя восточного происхождения — Гардан. Это имя пришло из персидского языка, где буквально означает «шея». Однако прямой перевод здесь обманчив: в переносном смысле Гардан — это «опора» и «поддержка». Называя так сына, родители вкладывали в имя пожелание, чтобы он стал для семьи и народа надёжным защитником, человеком, на которого можно положиться.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского ономастикона: к основе Гардан добавился суффикс -ов, а окончание -а указывает на женскую форму. Мужской вариант — Гарданов. Такая модель характерна для фамилий, возникших в среде, где русский язык активно контактировал с тюркскими и иранскими языками. Появление фамилии Гарданова логичнее всего связывать с регионами Северного Кавказа и Закавказья — именно там персидские имена проникали в быт, а затем, при взаимодействии с русской административной культурой, превращались в фамилии по русской модели.

Процесс закрепления фамилии растянулся на столетия, и точно определить место и время её возникновения можно только через генеалогические изыскания. Однако ясно, что носитель фамилии Гарданова — потомок человека, которого в своё время назвали Гарданом, желая ему стать крепкой опорой для окружающих. В этом имени — не просто красивый звук, а целая программа жизни, заложенная предками.