Фамилия Гарданов — одна из тех, чья история уходит корнями на Восток. В её основе лежит персидское имя Гардан. Это слово имеет прямую и переносную жизнь: буквально оно означает «шея», но в переносном смысле — «поддержка» и «опора». Такая двойственность не случайна: на Востоке шея издавна считалась символом силы и достоинства, тем, что держит голову и позволяет человеку смотреть вперёд.

Родители, давая сыну имя Гардан, вкладывали в него пожелание вырасти храбрым мужчиной, надёжным защитником семьи и своего народа. Это имя-оберег, имя-программа, которое должно было сформировать характер. Фамилия Гарданов, таким образом, — это «сын Гардана», потомок человека, на которого можно было положиться.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по классической русской модели: к восточной основе добавился русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Таких фамилий-«переселенцев» в России немало: они возникали, когда носители тюркских, иранских или кавказских имён переходили в русскоязычную среду и их потомки получали фамилии по отцу.

Скорее всего, предки Гардановых имели связи с Кавказом или Закавказьем, где персидское влияние было особенно сильным. Фамилия могла закрепиться за выходцами из купеческой или служилой среды, которые в XVI–XIX веках оседали в южных губерниях Российской империи. Встречается она и сегодня — не массово, но стабильно, что говорит о сохранении рода.

Отдельно стоит заметить: несмотря на «анатомическое» происхождение, фамилия Гарданов не имеет отношения к прозвищам по внешности. Её смысл — не в физической детали, а в социальной роли человека. Это редкий случай, когда за бытовым словом стоит высокое значение.