Фамилия Гарифмухаметов — яркий пример того, как в русской фамилии закрепилось полное арабское теофорное имя. В отличие от большинства фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или прозвищ, эта восходит к сложносоставному мусульманскому имени Гарифмухамет (варианты: Гарифмухаммед, Гарифмухамат). В переводе с арабского «Гариф» означает «знающий», «сведущий», а «Мухамет» — это народная форма имени Мухаммад («восхваляемый», «прославляемый»). Таким образом, имя целиком можно понять как «знающий Мухаммад» или «познавший Мухаммада» — то есть человек, глубоко разбирающийся в исламском вероучении.

Модель образования типична для тюрко-татарских фамилий, вошедших в русскую ономастику: к полному имени отца прибавлялся русский суффикс принадлежности -ов (реже -ев). Гарифмухаметов буквально означает «сын Гарифмухамета» или «из рода Гарифмухамета». Формально фамилия мужского рода, женский вариант — Гарифмухаметова.

Географически фамилия распространена преимущественно среди татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане и в татарских диаспорах других регионов России. Встречается она и у казахов, но там чаще пишется как Гарифмухамедов или Гарифмухамбетов. Интересно, что в русских документах XIX — начала XX века можно найти разночтения в написании: Гарифмухаметов, Гарифмухамятов, Гарифмухамедов — это следствие разной передачи арабских звуков кириллицей.

Однофамильцы Гарифмухаметовы — это потомки людей, носивших это имя. Скорее всего, предок был уважаемым человеком в общине: муллой, учителем (мугаллимом) или просто набожным мирянином, которого за знания прозвали «Гарифмухамет». Фамилия не дворянская и не купеческая — она бытовала в среде крестьян и мещан, но само имя указывает на высокий социальный статус его обладателя в традиционном мусульманском обществе. Встретить Гарифмухаметовых среди известных учёных или деятелей культуры можно, но фамилия остаётся достаточно редкой, что делает её носителей носителями живой памяти о своём родословном имени.