Фамилия Гарсков — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Она образована по стандартной русской модели: основа плюс суффикс принадлежности -ов. Значит, исходное слово — Гарск или Гарской. Но что оно означало?

Самый прямой путь — географический. Фамилия могла закрепиться за выходцем из населённого пункта с названием Гарск, Гарская или Гарское. Такие топонимы встречаются в России, особенно в Сибири и на Урале, и обычно восходят к слову «гарь» — выжженное место, лесная гарь, участок, расчищенный под пашню огнём. Человек из Гарского или Гарска получал прозвище Гарской, а его потомки становились Гарсковыми. Это объяснение самое логичное: фамилий на -ской в русской традиции много, и при переходе в фамилию суффикс -ской часто заменялся на -сков.

Есть и вторая, более редкая версия — от имени или прозвища Гаря. В старых русских говорах «гаря» могли назвать горелого, обожжённого человека или того, кто работает с огнём (кузнеца, смолокура). Форма Гарсков в таком случае — это «сын Гари», то есть потомок человека с таким прозвищем. Но здесь возникает сложность: от имён на -я обычно образовывались фамилии с суффиксом -ин (Гарин), а не -ов. Гарсков — это скорее исключение, возможное при слиянии с топонимической моделью.

Интересно, что фамилия нечастая, но с чёткой географической привязкой. По данным переписей и архивов, Гарсковы чаще всего встречаются в Поволжье и на Урале — в тех краях, где подсечное земледелие было распространено веками, а топонимы с корнем «гар-» обычны. Встречаются также написания с одной «с» (Гарсков), что подтверждает связь с «гарью», а не с иноязычными корнями.

Таким образом, с высокой долей вероятности предок носителя фамилии Гарсков жил в селении на месте бывшего лесного пожара или подсеки — либо был прозван по роду занятий, связанному с огнём. Первая версия надёжнее и лучше подтверждается ономастикой.