Фамилия Гасанбалаев — яркий пример того, как русский суффикс прирастает к восточному имени, создавая фамилию, понятную по законам русской грамматики, но корнями уходящую в мусульманскую культуру Закавказья и Средней Азии. Её основа — составное мужское имя Гасанбала, где первая часть, Гасан, — это арабское имя Хасан (حسن), означающее «красивый», «хороший», «добрый». Вторая часть, Бала, в тюркских языках (азербайджанском, турецком, кумыкском) означает «ребёнок», «сын», «мальчик». В именах-композитах элемент «бала» часто выступал как уменьшительно-ласкательный или указывал на младшего в семье, а иногда и на социальный статус — «слуга», «мальчик при господине». Таким образом, имя Гасанбала можно перевести как «маленький/младший Хасан» или «сын Хасана».

Русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) присоединился к основе на -а, что типично для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный: Гасанбала → Гасанбалаев. Модель проста: «чей?» — «сын Гасанбалы». Это указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по имени Гасанбала. В русской ономастике такие фамилии фиксировались у народов, входивших в состав Российской империи, особенно у азербайджанцев, кумыков, татов и других дагестанских народов, где имена с компонентом «бала» были распространены.

Географически фамилия Гасанбалаев наиболее характерна для Азербайджана и Дагестана, реже встречается среди чеченцев и ингушей. Встречаются варианты написания с одной «с» (Гасамбалаев — описка) или с ударением на последний слог, что свойственно тюркской фонетике. В дореволюционных метрических книгах и списках фамилия могла записываться как «Гасан-Балаев» (через дефис), что подчёркивало составной характер имени. Сословной привязки у неё нет: её могли носить и крестьяне, и горожане, и представители знати, так как имя Гасанбала было распространено в разных слоях общества.

Однокоренные фамилии — Гасанбеков, Гасангусейнов, Балаев, Балабеков — показывают, насколько продуктивна была модель сложения имён в регионе. Если ваша фамилия именно Гасанбалаев, то с высокой вероятностью ваш предок носил имя, которое одновременно и прославляло красоту (Хасан), и указывало на его положение как младшего или любимого сына.