Фамилия Гауфлер — редкий для России случай. Она не славянского, а немецкого происхождения, и её носители в нашей стране — потомки выходцев из немецких земель, чаще всего переселившихся в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II или Александра I. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имени, прозвища или ремесла с помощью суффиксов -ов, -ин, -ский, Гауфлер стоит особняком: это готовая немецкая фамилия, принесённая в готовом виде.

Разбираем её по немецким корням. Основа «Гауф» восходит к средневерхненемецкому слову houf, что значит «куча», «груда» или «толпа». В диалектах южной Германии это слово могло обозначать участок земли, огороженный или возделанный, — отсюда и прозвище человека, жившего на таком участке. Суффикс «-лер» — типичный для южнонемецких фамилий, он указывает на принадлежность к месту или занятию: примерно как русское «-ец» в фамилиях Москвитин или Тверец. То есть Гауфлер — это буквально «тот, кто с Гауфа» или «житель при Гауфе». Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: «Гауф» могло быть искажением слова Hauf (куча) в значении «скупщик», «торговец», и тогда фамилия означала бы «торгаш» или «мелочный лавочник», но для этого нет устойчивых лингвистических подтверждений.

В России фамилия встречается в основном в Поволжье и на юге Урала — в регионах традиционного расселения немецких колонистов. В метрических книгах лютеранских приходов Саратовской и Самарской губерний XIX века Гауфлеры фиксируются как крестьяне-земледельцы или ремесленники. Никакого дворянского или купеческого следа у этой фамилии нет: она из низовой, рабочей среды. Написание в документах могло колебаться: встречаются варианты Гауфлер, Гауфлеръ, реже Хауфлер (через H). После депортации немцев в 1941 году многие носители фамилии оказались в Казахстане и Сибири, и сейчас Гауфлеры рассеяны по всей стране, но остаются крайне немногочисленными.

Единственное, что можно сказать наверняка: предки современного Гауфлера были немецкими колонистами, говорившими на швабском или баварском диалекте, и занимались сельским трудом. Фамилия не даёт указания на профессию или внешность предка — она привязана к месту, к хутору или участку земли, который дал имя целому роду.