Фамилия Гайалиев — редкий пример, где тюркская основа соединилась с русским патронимическим суффиксом -ев. В основе лежит мужское имя Гайали (вариант Гаяли), которое образовано от арабского корня «гайр» — «дорогой, ценный» или «гали» — «высокий, дорогой». В тюркских языках, особенно у татар и башкир, имя Гайали (Гаяли) имело значение «ценный, уважаемый человек» или «тот, кто дорог». Соответственно, Гайалиев — это «сын Гайали», то есть потомок человека, носившего это имя.

Географически фамилия тяготеет к регионам Поволжья и Приуралья — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. Встречается она и у казахов, где возможна параллельная форма Гайалиев, но с тем же корнем. В русской среде фамилия закрепилась в XIX — начале XX века, когда крестьяне и мещане из тюркских народов получали паспорта, и им присваивали фамилии по отцу с русским окончанием.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ин (Гайалин), форма на -ев здесь не случайна. Суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или «й», что и происходит в имени Гайали (где «и» на конце звучит как мягкий знак). Это указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской среде, а не возникла стихийно в тюркской устной традиции.

Сословно предки Гайалиевых, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — купцами или служилыми татарами. Дворянских корней у фамилии нет, но она может встречаться среди потомков татарской знати, перешедшей в русское подданство, — в таких случаях имя Гайали могло быть дано в честь уважаемого предка.