Фамилия Гайфиева — яркий пример того, как тюркское имя легло в основу русской фамилии с помощью типичного русского суффикса. Её основа — мужское имя Гайфия (или Гайфья), которое восходит к арабскому «гафи» — «прощающий», «снисходительный». В исламской традиции это один из эпитетов Аллаха, а в быту имя могло даваться ребёнку как пожелание мягкого характера или как форма благодарности за его рождение.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к тюркскому имени Гайфия (вариант с конечным -я) добавили русский патронимический суффикс -ев. Притяжательная форма «Гайфиев» означала «сын Гайфии». А окончание -а в конце — это уже женский вариант фамилии, который закрепился в документах (например, в паспорте или свидетельстве о рождении). Мужская форма — Гайфиев — встречается реже, но логически первична.

География фамилии связана с регионами, где традиционно проживают татары и башкиры: Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская и Челябинская области. Встречается она и среди казанских татар, и у сибирских (тобольских) татар. В метрических книгах XVIII–XIX веков носители фамилии фиксировались как государственные крестьяне или мещане — то есть предки не принадлежали к дворянству, а были свободными сельскими жителями или ремесленниками.

Интересная деталь: в некоторых дореволюционных записях фамилию писали через «а» — Гайфаев, что отражает местное произношение имени с твёрдым «ф». Это говорит о том, что письменная форма не сразу устоялась, а колебалась в зависимости от диалекта писаря. В современном написании закрепился вариант с «и» — скорее всего, под влиянием литературной нормы татарского языка.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Гайфуллин, Гайфетдинов) показывает, что Гайфиева — более редкая форма. Если «Гайфуллин» образован от арабского «Гайфулла» (милость Аллаха) с суффиксом -ин, то здесь мы видим другой суффикс и другую основу, что делает фамилию менее типичной для татарского ономастикона. Вероятно, её носители происходят из небольшой локальной группы, где имя Гайфия было особенно популярно.