Фамилия Газафаров — это типичный пример «именной» фамилии, то есть образованной не от прозвища или профессии, а от личного имени. Основа здесь — арабское мужское имя Газафар. В арабском языке оно означает «лев» или «свирепый лев», и это один из эпитетов халифа Али, почитаемого у мусульман-шиитов. В тюркских языках, особенно у татар и башкир, имя Газафар (иногда в форме Газифар или Газафар) было распространено, и от него через стандартный русский патронимический суффикс -ов и возникла фамилия.

Модель образования проста: Газафар + -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Газафара», «из рода Газафара». Это самая массовая модель для русских и русифицированных фамилий, и Газафаровы — не исключение. Интересно, что в татарской среде, где фамилии окончательно закрепились позже, чем у русских (в основном после переписи 1897 года), форма Газафаров — это уже «обрусевшее» звучание, тогда как в чисто татарской традиции могла бы быть форма Газафаров улу или Газафаров нәселе.

Географически фамилия почти наверняка привязана к Волго-Уральскому региону. Наибольшая плотность носителей — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях, куда в XIX веке переселялись татары и башкиры. Встречается она и у казанских татар, и у мишарей, и у башкир. Встречаются варианты написания через букву «з» — Газафаров, хотя этимологически правильнее было бы Газафаров, но на слух разница невелика.

Сословно предки Газафаровых могли быть кем угодно. Имя Газафар не было привилегией знати — его давали и крестьянским детям, и детям мулл, и торговцам. Поэтому искать единый социальный корень не стоит. Единственное, что можно сказать с уверенностью: носитель фамилии — потомок человека, которого звали Газафаром, и этот человек, скорее всего, жил в среде, где арабские имена смешивались с тюркскими языками и русской административной системой записи.