Фамилия Гдалина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной, а мужской вариант «Гдалин» встречается гораздо реже. Это указывает на то, что фамилия, скорее всего, образована через суффикс -ин, который в русской ономастике традиционно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я. Исходная форма — Гдала.

Корень «Гдал-» не имеет однозначного толкования в славянских языках. Самая вероятная версия — связь с древнерусским словом «гъдати», что означало «петь, издавать звуки», а в диалектах — «кричать, шуметь». В этом случае прозвище Гдала могли дать человеку с громким голосом, крикуну или запевале. Менее распространённая гипотеза возводит основу к тюркскому «года» — «козёл», но для фамилии с суффиксом -ин такое происхождение менее типично, хотя полностью исключать его нельзя в южнорусских или казачьих областях.

Модель образования через -ин характерна для фамилий, возникших в северных и центральных регионах России, где патроним на -ин был нормой. Встречаемость фамилии крайне низкая: в современных справочниках она практически не фиксируется, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в одной-двух деревнях или среди старообрядческих общин. Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Гдалов (с суффиксом -ов) показывает, что вариант на -ин мог возникнуть от прозвища, оканчивающегося на -а, тогда как Гдалов — от имени или прозвища Гдал.

Если исходить из реалий, предки носителей фамилии Гдалина могли быть либо людьми с яркой речевой характеристикой — певчими, глашатаями, либо выходцами из среды, где прозвища давались по поведению. Точных сословных привязок нет, но суффикс -ин редко встречается у дворянских фамилий, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение.