Фамилия Гдущенко — одна из тех, что сразу привлекает внимание своим необычным звучанием. В ней нет привычного «Иван» или «Петр», и корень «Гдущ-» с первого взгляда кажется загадочным. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную модель.

Фамилия образована по типичной для украинского и южнорусского ономастикона модели с суффиксом -енко. Суффикс -енко (а также -ко, -ченко) в XVI–XVIII веках активно использовался для обозначения потомка по отцу: «сын такого-то». Таким образом, Гдущенко — это «сын Гдуща» или «потомок Гдуща». Основа фамилии — прозвище Гдущ.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище Гдущ с диалектным глаголом «гдушить» или «гдухать», который в южнорусских и украинских говорах означал «дуть», «пыхтеть», «тяжело дышать». Человек, получивший такое прозвище, мог быть одышливым, полным или просто иметь привычку громко выдыхать, пыхтеть. В этом случае Гдущенко — фамилия, указывающая на физическую особенность предка.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с украинским словом «гдути» (набухать, пухнуть) или «гдух» (удар, толчок). Тогда прозвище могло относиться к человеку вспыльчивому, «надутому» гневом или, наоборот, крепкому, плотному телосложению. Спорных версий здесь мало: корень редкий, и в словарях восточнославянских фамилий (например, в работах Ю. К. Редько) фиксируются единичные случаи подобных образований, что говорит о локальном, «гнездовом» распространении фамилии.

Географически фамилия Гдущенко наиболее характерна для восточных областей Украины (Сумщина, Харьковщина) и прилегающих регионов России (Белгородская, Курская области). Именно там диалектная лексика с корнем «гду-» сохранялась дольше всего. Социальный контекст типичен для фамилий на -енко: её носители в массе своей были казаками или крестьянами, а сама фамилия закрепилась в письменных источниках в XVII–XVIII веках, когда на Гетманщине и Слобожанщине шёл активный процесс фиксации прозвищ.

Таким образом, Гдущенко — редкая фамилия, чья основа уходит в живую народную речь, описывающую человека через его дыхание или телосложение. Никаких «благородных» корней или иностранных заимствований здесь нет — только меткое прозвище, данное предку, и суффикс, превративший его в фамилию.