Фамилия Грущенко — характерный пример украинской модели образования фамилий на -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», в XVI–XVII веках стал главным маркером украинской фамильной системы, вытеснив многие старые формы. В основе фамилии лежит имя или прозвище Груша.

Самая вероятная версия связывает Грушу с просторечной формой церковного имени Агриппина. В переводе с латинского это имя означает «горестная», но в быту на Украине и в южной России оно трансформировалось до ласкового «Груша». Так что предок носителя фамилии Грущенко мог быть сыном женщины по имени Груша (Агриппина). Фамилии от женских имён — редкость, но если мать рано овдовела или играла ключевую роль в хозяйстве, дети могли получить прозвище по ней.

Есть и альтернативное объяснение, более прямолинейное: от глагола грустить или прилагательного грустный. В этом случае прозвище Груша могли дать человеку задумчивому, меланхоличному или даже угрюмому. Однако эта версия менее убедительна: в народной среде редко называли по абстрактным эмоциональным состояниям, обычно за основу брали конкретные черты внешности, поведения или род занятий. Скорее всего, «грустная» семантика — народное переосмысление уже готовой фамилии, которую первоначально связывали с именем.

Словообразовательная цепочка выглядит так: Груша (личное имя или прозвище) → Грущенко (сын или потомок Груши). Суффикс -енко не оставляет сомнений в украинском происхождении фамилии. На русской почве аналогичные фамилии оканчивались бы на -ов (Грушин) или -ин (Грушкин).

Фамилия Грущенко не имеет отношения к фрукту «груша» как к дереву — это вторичное совпадение. В ономастике такие случаи называют «ложной этимологией», когда бытовое слово подменяет собой исходное личное имя.