Фамилия Гебекханов — редкий пример фамилии, где соединились два разных пласта: тюркское личное имя и арабский титул. В основе лежит мужское имя Гебек, которое восходит к тюркскому слову «кебек» (с диалектным озвончением начального согласного) — «отруби, мякина». В прошлом так могли назвать ребёнка по обережной традиции: чтобы отвести сглаз и болезни, мальчику давали «ничтожное» имя, которое должно было обмануть злых духов. Подобные имена встречаются у многих тюркских народов — например, Кебек, Сабан, Чуна. Вторая часть — «хан» — указывает на знатный титул, но в фамилиях он часто выполнял не социальную, а усилительную или почтительную функцию. Получается, что Гебекхан — это «господин, подобный отрубям»? Звучит парадоксально, но именно так работала народная антропонимия: защитное имя «снижало» ценность человека в глазах нечистой силы, а титул «хан» добавлял уважения в мире людей.

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который присоединили к основе Гебекхан-. Это типичный способ русификации нерусских имён в XIX–XX веках: сначала имя Гебекхан, затем отчество Гебекханович, и наконец фамилия Гебекханов. Судя по структуре, фамилия могла закрепиться в среде кумыков, ногайцев или других тюркоязычных народов Северного Кавказа, где имя Гебек встречается до сих пор. Встречается также вариант Кебекханов — с сохранением исходного глухого «к» в начале. Оба варианта имеют одну этимологию, и разница в написании — результат адаптации к русской графике.

Сословно предки Гебекхановых, скорее всего, не относились к высшей знати, несмотря на «ханский» компонент в имени. Титул в составе личного имени — не редкость для простых горцев: так выражали пожелание, чтобы мальчик вырос уважаемым человеком, или просто следовали моде. Встретить Гебекханова среди князей или беков маловероятно, а вот среди зажиточных крестьян, ремесленников или сельских старшин — вполне. Фамилия не фиксируется в старых дворянских родословных книгах Российской империи, что косвенно подтверждает её «народное» происхождение.

Если у вас фамилия Гебекханов, корни, вероятнее всего, ведут в Дагестан или Ставрополье, где жили кумыкские и ногайские роды. Точнее сказать без генеалогического исследования трудно: фамилия редкая, и массовых переселений её носителей в центральную Россию не было. Но сам факт, что имя-оберег «Гебек» сохранилось в фамилии, — любопытная деталь, показывающая, как древние верования продолжают жить в современных русских паспортах.