Фамилия Гебнева — женская форма фамилии Гебнев, которая, скорее всего, имеет немецкое или, реже, еврейское происхождение. Основой послужило немецкое слово «Geb» или его производные, связанные с даром, подаянием (ср. немецкое «Gabe» — дар, подношение). В русской среде фамилия могла возникнуть у потомков немецких колонистов, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках, или у обрусевших немцев, чьи прозвища или имена адаптировались к местной словообразовательной модели.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Гебнев — сын или потомок человека по прозвищу Гебень. Само прозвище могло означать «щедрый», «одаряющий» или, напротив, «попрошайка» (от «geb» как просьба). Версия с еврейскими корнями менее вероятна, но не исключена: фамилия могла образоваться от аббревиатуры или искажения имени, например, от «Геб» как сокращения от «Гебхард» (немецкое имя, означающее «сильный дар»).

География фамилии Гебнева в России неширокая. Судя по данным переписей, она встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где исторически селили немецких колонистов, а также в центральных областях, куда переселялись обрусевшие немцы в советское время. Носители фамилии могли быть ремесленниками, крестьянами или мещанами, но точных сведений о сословной принадлежности нет — фамилия не аристократическая и не крестьянская в типичном русском смысле, а скорее городская или посадская.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Гебнева не склоняется по правилам немецких фамилий, а полностью подчиняется русской грамматике — это признак давней ассимиляции. Если бы предки сохраняли немецкое произношение, фамилия могла бы писаться иначе, например, «Гебенев» или «Гебнер». Вариант с «-ева» — чисто русское окончание, которое закрепилось в документах, когда носители уже не осознавали иноязычность основы.