Фамилия Гедвило — редкий пример фамилии, образованной не от славянского корня, а от литовского или западно-балтского имени. Её основа — Гедвил, Гедвилас, что восходит к двухосновному балтскому имени Gėdivilas. Первая часть gėd- означает «стыд» или «срам» (в древнепрусском и литовском), а вторая -vil- — «надежда», «желание». В сумме имя могло означать «стыдящийся надежды» или, по другой версии, «тот, чья надежда — стыд» — необычная характеристика, типичная для архаичных имён-оберегов, где ребёнка называли нарочито неблагозвучно, чтобы отвести зло.

Фамилия заканчивается на -о, что нетипично для русских фамилий. Такое окончание возникает при полонизации или белорусизации балтских имён: в польском и западнорусском (старобелорусском) языке фамилии на -о часто передавали мужские имена в форме именительного падежа (Гедвило — как, например, Ярошко, Гаврило). Таким образом, Гедвило — это не русифицированный, а скорее полонизированный или белорусский вариант фамилии, который позже мог попасть в русскую среду.

Географически фамилия встречается в основном в западных регионах бывшей Речи Посполитой: на территории современной Беларуси, Литвы и восточной Польши. В России она редка и, скорее всего, принадлежит потомкам выходцев из этих земель. По сословной принадлежности предки могли быть мещанами или крестьянами, реже — шляхтой, так как балтские имена в славянской среде чаще фиксировались у простого населения.

С точки зрения словообразования, фамилия Гедвило стоит в ряду однокоренных: Гедвил, Гедвилас, Гедвилович. Но именно форма с окончанием -о указывает на то, что носитель воспринимался не по отчеству, а по личному имени предка, которое стало фамилией без дополнительных суффиксов. Это делает её более древней по модели, чем фамилии на -ов или -ин.