Фамилия Гедвилов — пример того, как древнее литовское имя, пройдя через русскую языковую среду, превратилось в привычную для нас фамилию с окончанием -ов. Её основа — старинное личное имя Гедивилас (встречаются варианты Едивил, Гедивил, Гедвил). Это составное имя: первая часть восходит к литовскому gedauti — «тосковать», вторая — к viltis — «надежда». Вместе они дают необычное значение: «стремящийся к надежде, тоскующий по надежде».

Суффикс -ов указывает на принадлежность: в русской традиции так образовывали фамилии от основ на твёрдый согласный. В данном случае он «обрусел» литовское имя. Основатель рода, судя по всему, был литовцем, но он или его потомки перебрались на территорию России, где имя подчинилось законам русского словообразования. Выпадение гласного «е» (Гедивилас → Гедвил) — естественное историческое изменение: язык упростил произношение, отбросив безударный слог.

По сути, носитель фамилии Гедвилов — потомок человека, которого в Литве назвали «тоскующим по надежде». Со временем это поэтическое по смыслу имя превратилось в фамилию, а на русской почве закрепилось в форме, которую мы знаем сегодня.