Фамилия Геер — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкие корни, но точное значение её исходной основы остаётся предметом спора. В русском языке она закрепилась в виде транслитерации, а прозвище, от которого она произошла, скорее всего, было связано с морем или с оружием.

Первая версия связывает прозвище с немецким словом Geer, которое означает «уклон рея». Рей — это подвижный поперечный брус на мачте, к которому крепятся паруса. Управление реем требовало сноровки и силы, поэтому прозвище Геер мог получить опытный матрос, хорошо знавший своё дело. Эта гипотеза выглядит правдоподобной, если предки носителя фамилии жили в портовых городах или занимались судоходством.

Вторая версия отталкивается от другого немецкого слова — Ger, то есть «копьё». В этом случае прозвище могло закрепиться за охотником или воином, который искусно владел этим оружием. В средневековой Германии метание копья было и военным навыком, и частью состязаний, так что прозвище могло отражать либо ремесло, либо личную черту характера.

С точки зрения словообразования, фамилия Геер относится к типу так называемых «неоформленных» фамилий — без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Она сохранила исходную немецкую форму, что характерно для фамилий, которые попали в Россию вместе с переселенцами из немецких земель в XVIII–XIX веках. Такой способ адаптации встречается у потомков ремесленников, крестьян и офицеров, которых приглашали на службу или на поселение.

В отличие от многих фамилий, которые со временем обросли суффиксами и изменили звучание, Геер осталась компактной и прозрачной. Это делает её удобной для этимологического разбора, но не отменяет неопределённости: без точных данных о роде занятий первого носителя невозможно выбрать между «морской» и «военной» версией. Каждая из них по-своему логична и опирается на реальные немецкие корни.