Фамилия Герев — редкий и неочевидный случай в русской антропонимике. Если сразу смотреть на суффикс, кажется, что перед нами типичная русская фамилия на -ев, образованная от имени или прозвища на -ей (как Алексеев, Андреев). Но корень «Гер-» здесь почти наверняка не славянский, а принесённый из другой языковой среды. Поэтому первая и главная версия — болгарская или сербская основа.

В болгарском и сербском языках слово «гер» (или «гера») имеет два основных значения. Первое — «старый, почтенный человек», почти как «старейшина». Второе, более конкретное, связано с обозначением мужской одежды или плаща. Однако в ономастике чаще всего фамилию Герев связывают с личным именем Гера — сокращённой формой от Герасим (греч. «уважаемый, почтенный») или от Георгий (греч. «земледелец»). В Болгарии и Сербии модель образования фамилий с суффиксом -ев (-ев) от имён на -а/-я — обычное дело: Гера + ев = «сын Геры», «потомок Геры». То есть фамилия Герев могла возникнуть как отчество: «чей? — Герев».

В русском контексте фамилия встречается редко и, скорее всего, имеет южнославянские корни, принесённые переселенцами или через церковные связи. В дореволюционных документах Геревы могли записываться как болгары или сербы, осевшие в Новороссии или на Кубани. Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от прозвища «Гера» в значении «ворчун» или «старик» (от диалектного «герать» — ворчать, брюзжать). Но эта гипотеза слабее, так как глагол «герать» узко региональный и почти не фиксируется в письменных источниках.

Таким образом, фамилия Герев — не русская по происхождению, а балканская, и её носители в России — потомки выходцев из южнославянских земель. Сама фамилия означает «сын Геры», где Гера — либо Герасим, либо Георгий, либо просто прозвище почтенного человека.