Фамилия Гелбутовская — одна из тех, где географическая привязка видна сразу, а вот с корнем придётся разбираться. Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия образована от названия места: скорее всего, от топонима Гелбутово или Гелбутов. Такие фамилии чаще всего носили дворяне, получившие фамилию по своему поместью, или выходцы из этого села, переселившиеся в другую местность. Однако встречались они и у духовенства (семинарские фамилии, образованные от названий приходов), и у крестьян, записанных по месту жительства.

Сложность — в происхождении самой основы «Гелбут». Это не типично славянское слово. Наиболее правдоподобная версия: корень связан с литовским или балтийским языковым наследием. В литовском есть слово gelbėti — «спасать, выручать», а gelbutas могло означать «спаситель» или «тот, кто помогает». В польском языке есть фамилия Giełbut, которая считается вариантом литовского Gelbutas. Учитывая, что земли современной Беларуси и восточной Польши (например, район Гродно, Вильнюса) веками были зоной смешения славянских и балтийских языков, фамилия Гелбутовский могла возникнуть именно там. Менее вероятно, но возможно и тюркское происхождение: от имени Гелбут (вариант Гельбута), где гель — «приходи» (повелительное наклонение), а бут — «будь» (искажённое тюркское бут — «нога» или «идол»). Эта версия слабее, так как модель «глагол + существительное» в тюркских именах встречается, но редко даёт фамилии на -ский.

В России фамилия Гелбутовская встречается редко, в основном в западных областях (Смоленская, Брянская, Псковская) и среди потомков дворян или шляхты, переселившихся из Речи Посполитой после разделов Польши. Один из немногих задокументированных носителей — Мария Гелбутовская, врач-гигиенист начала XX века, работавшая в Петербурге. Но в целом фамилия остаётся малочисленной и плохо изученной, что делает её особенно интересной для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки происходят из одного конкретного села или усадьбы.