Фамилия Гельплинг — редкий для России случай фамилии немецкого происхождения, причём не из числа массовых переселенческих (вроде Миллер или Шмидт), а скорее локальной, «кабинетной» этимологии. Её основа — немецкое существительное Hilfe (помощь) в диалектной или устаревшей форме Hülfe. Суффикс -ing типичен для фамилий западногерманского ареала (особенно баварского и австрийского диалектов), где он указывает на принадлежность к роду, месту или занятию: буквально «тот, кто связан с помощью», «помощник». В русской передаче фамилия закрепилась через транслитерацию, где немецкое ü передано как «ю» или «и» — Гельплинг, а не Хильфинг, как звучало бы в оригинале.

Вероятнее всего, первый носитель фамилии в России — выходец из немецких княжеств (Пруссия, Бавария или Саксония), приглашённый на службу в XVIII–XIX веках. Среди немецких колонистов в Поволжье или Причерноморье фамилия не зафиксирована как массовая, что указывает на её более узкое распространение: возможно, среди аптекарей, врачей или чиновников (Hilfe — помощь, следовательно, профессия, связанная с оказанием услуг). В дворянских родословных книгах Российской империи фамилия не отмечена, что говорит о её мещанском или разночинском происхождении.

Обратите внимание на редкий для русской ономастики суффикс -инг. Он не даёт фамилии склоняться по падежам как типичным русским: мы говорим «у Гельплинга», а не «у Гельплинга» (хотя в бытовой речи встречается и вариант с русским окончанием). Эта морфологическая особенность — один из маркеров того, что фамилия не ассимилировалась до конца, сохранив немецкую грамматику. В современной России фамилия встречается единично, в основном в крупных городах, и не имеет известных публичных носителей — это типичная «тихая» фамилия, чья история укладывается в историю одной-двух семей, переехавших в Россию по приглашению.