Фамилия Гембец — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, лежит не славянский, а западный корень, что сразу выделяет её среди типичных русских фамилий.

Словообразовательная модель подсказывает, что перед нами фамилия с суффиксом -ец. В русском языке этот суффикс часто указывал на принадлежность к местности («откуда родом») или на характерный признак человека (например, «кузнец», «глупец»). В случае с Гембец, основа — «Гемб» — явно не славянская. Наиболее правдоподобная версия ведёт к немецкому или польскому влиянию. В немецком языке есть фамилия Gemb (или Gembke), а также слово «Gämse» — серна, но это скорее прозвище. В польском существует фамилия Gębiec, которая происходит от слова «gęba» (рот, лицо, морда). В таком случае Гембец — это фонетический вариант польской фамилии, записанный на русский лад: прозвище могли дать человеку с большим ртом, говорливому или, наоборот, угрюмому.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — географическая. Суффикс -ец часто образовывал фамилии от названий населенных пунктов. Теоретически, предок мог быть выходцем из места с корнем «Гемб-» (например, польское село Gębice или немецкое Gembach). Однако подтверждений такой топонимической привязки в открытых источниках нет.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -ец в XIX веке чаще встречались у крестьян и мещан западных губерний Российской империи (Царство Польское, Беларусь, Украина). Гембец — яркий пример фамилии, которая пришла в русскую среду из польско-немецкого пограничья, обрусев в произношении, но сохранив иноземную основу. Это не дворянская и не купеческая фамилия, а скорее народная, прозвищная.