Скорее всего, оно происходит от румынского слова ghionoaie - «дятел» или ghionoi - «остроконечная кирка, молоток каменотеса». Вероятно, Гионей (Геоней) назвали человека, чем-либо внешне напоминавшего дятла. Однако это прозвище могло относиться и к числу «профессиональных» именований, указывающих на род занятий человека. Так, прозвище Геоня мог получить и каменотес.