Фамилия Гепак — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда такое сочетание звуков? На слух она кажется нерусской, и это верное ощущение. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная по модели, характерной для западнорусских земель.

Разгадка кроется в суффиксе -ак. В украинском и белорусском языке он часто превращал личное имя, прозвище или название профессии в фамилию. Подобным образом возникли, например, Костяк (от Константин) или Гайдамак (от гайдамака). Основа «Геп-» может восходить к краткой форме имени Георгий. В народном произношении оно давало множество вариантов: Егорий, Егор, Юрий, а в украинском — Григорій, но с возможным стяжением до «Геп». Звук «г» в начале — типично украинский или южнорусский, в отличие от литературного русского «е». Таким образом, Гепак мог означать «потомок Гепы», то есть человека, которого в быту звали сокращённо Гепой.

Есть и другая, более прозаичная версия. В некоторых говорах слово «гепать» или «гепнуться» означало «упасть», «шлёпнуться». Прозвище Гепа мог получить неуклюжий человек. Однако эта гипотеза менее вероятна: прозвища от глаголов с таким корнем встречаются реже, чем фамилии от крестильных имён.

География фамилии подтверждает украинско-белорусское происхождение. Чаще всего Гепаки встречаются на западе Украины, особенно в Тернопольской и Львовской областях, а также в соседних регионах Беларуси. В России эта фамилия редкая и, скорее всего, попала туда вместе с мигрантами из этих мест. Интересно, что написание фамилии устойчиво: вариантов вроде «Гипак» или «Гэпак» практически не встречается, что говорит о её относительно позднем письменном закреплении.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить как крестьяне, так и казаки или мещане. Главное, что объединяет всех Гепаков — это корни, уходящие в западнорусскую языковую среду, где имя Георгий обрело такую необычную и запоминающуюся форму.