Фамилия Гербенский — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает лично-именную. В русской ономастике суффикс -ский в подавляющем большинстве случаев указывает на происхождение от названия места: села, города, урочища. Гербенский — это «тот, кто родом из Гербен».

Сразу возникает вопрос: где искать это Гербено? Самый вероятный адрес — бывшее Великое княжество Литовское, земли современной Беларуси или западной Украины. Там известны топонимы вроде Гербены (деревня в Гродненской области) или Гербеновка. Формант -ен- в основе характерен для балтийских и западнославянских названий, так что корни фамилии уходят в пограничье славянского и балтского миров.

Менее убедительная, но возможная версия — прозвищное происхождение. В польском языке есть слово «herb» (герб), от которого могло образоваться прозвище Гербен — человек, имеющий герб, то есть шляхтич. Однако фамилии на -ский от прозвищ образуются реже, чем от топонимов, и модель «Гербен + ский» скорее говорит о территории, чем о сословии. Если бы фамилия звучала как Гербовский, связь с гербом была бы прямее.

Социальный контекст фамилии на -ский в Российской империи двойственный. До XVIII века такие фамилии были привилегией дворянства (польская шляхта, русские служилые люди). Но после реформ, особенно в XIX веке, суффикс -ский получили и крестьяне, и духовенство, и мещане при записи в метрики — часто по названию родного села. Поэтому Гербенский мог быть как потомком мелкопоместного шляхтича из-под Гродно, так и крестьянином, чью деревню просто записали в фамилию.

В написании фамилии нет вариативности: двойное -нн- (Гербенский) указывает на принадлежность к топониму, а не на притяжательность (как было бы в форме Гербенов). Это ещё один аргумент в пользу географической версии. Если у вас есть семейное предание о происхождении из конкретного местечка, стоит проверить карты Гродненской и Волынской губерний конца XIX века — там может найтись то самое Гербено, от которого пошла фамилия.