Фамилия Гербенски — одна из тех, что сразу выдают польское или западнославянское происхождение. Типичный суффикс -ski (в женском роде -ska) указывает на дворянский или шляхетский корень: в Речи Посполитой такие фамилии носили землевладельцы, указывая на место, откуда они родом. «Гербенски» — значит «гербенский», то есть выходец из места с названием Гербены или Гербен.

Где искать это место? Скорее всего, топоним восходит к польскому слову herb — «герб». В Польше и на западе современной Украины (историческая Галиция) с XIV–XV веков существовали поселения, названные в честь геральдических знаков или владельческих гербов. Например, село Хербув (Herbów) в Люблинском воеводстве или Гербены (Herbeny) в бывшей Станиславской области. Если фамилия образована от такого названия, то её носитель — потомок шляхтича, владевшего землёй в окрестностях Гербен, либо крестьянина, переселившегося оттуда и получившего прозвище по месту прежнего жительства.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия — от немецкого Herb («горький», «терпкий») или Herbe («толпа», «стая»). В XVIII–XIX веках в западные губернии Российской империи переселялись немецкие колонисты, и их фамилии могли адаптироваться через польское посредничество, получив окончание -ski. В таком случае Гербенски — это «сын горького человека» (по характеру или вкусу прозвища). Однако эта версия слабее: фамилии с суффиксом -ski у немцев приживались редко, чаще они оставались в форме Гербен или Герб.

В написании фамилии возможны варианты: через «е» или «ё» (Гёрбенски), с одной «н» (Гербески) или с окончанием -ий (Гербенский). Последний вариант — калька с польского Herbeński или Herbieński, где суффикс указывает на принадлежность к конкретному роду или имению. В дореволюционных метриках и ревизских сказках по Волынской и Подольской губерниях встречаются следы шляхетских фамилий на -ски с основой «Герб-» — это подтверждает, что предки Гербенски были частью мелкопоместной шляхты, а не крестьянства.

Точной этимологии без генеалогического исследования не установить: нужно знать, из какого именно села или местечка пошла фамилия. Но одно можно сказать уверенно: Гербенски — фамилия географическая, а не профессиональная или отчественная. Если ваши предки носили её до 1917 года, скорее всего, они жили в западных губерниях России (Польша, Беларусь, Украина) и имели отношение к земле или службе.