Фамилия Герделеску — редкий для России случай, когда румынское окончание -еску выносит фамилию далеко за пределы привычного славянского ареала. Суффикс -еску (в старом написании -escu) — один из самых распространённых в румынской ономастике, он соответствует восточнославянскому -ов/-ев и указывает на происхождение: «сын такого-то» или «принадлежащий к роду». Основа же фамилии — Гердел — вызывает вопросы.

Самая прямая версия: в основе лежит румынское слово gârdel (или gherdel) — «пояс», «кушак», а также «опояска». В переносном смысле так могли прозвать человека, который носил характерный пояс, либо мастера, выделывавшего ремни и кушаки. В румынских говорах слово могло звучать как «гырдел» или «гердел», что при записи кириллицей или при передаче в русских документах дало форму Гердел.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для переселенцев из Бессарабии: прозвище Гердел могло быть образовано от диалектного глагола со значением «городить», «огораживать» — то есть предок мог быть пастухом, строителем изгородей или просто жить на отшибе. Однако для румынского ареала такая семантика нехарактерна, и первая версия выглядит убедительнее.

Фамилия Герделеску почти не встречается в центральной России. Её носители — выходцы из исторической Молдавии, Бессарабии или румынских княжеств, которые оказались в Российской империи после присоединения Бессарабии в 1812 году или в ходе переселений конца XIX — начала XX века. В документах фамилию могли записывать на слух: Герделеску, Герделеско, реже — Герделесский, подгоняя под привычные русские окончания.

Сословная принадлежность типична для румынских фамилий на -еску: их носили и крестьяне, и низшее духовенство, и мелкие служащие. В отличие от боярских фамилий на -еску (Крецулеску, Кантакузино), Герделеску явно происходит из народной среды — от прозвища по ремеслу или внешнему признаку. Поиск точных сведений о конкретных носителях затруднён из-за малочисленности фамилии, но именно это делает её любопытным объектом для семейного историка.