Фамилия Гершфельд — составная, её разобрали из двух немецких (или идишских) корней: Hirsch/Hirsh («олень») и Feld («поле, открытая местность»). Скорее всего, перед нами искусственная фамилия — такие в XVIII–XIX веках нередко придумывали для еврейского населения в Австрийской и Российской империях, соединяя два благозвучных слова. Прямой перевод «оленье поле» звучал скорее как красивая метафора, чем как описание места жительства.

Есть и вторая, более прозаичная версия. Первая часть могла восходить не к Hirsch, а к немецкому Hirse («просо»). Тогда Гершфельд — «просовое поле», и предок мог жить рядом с таким участком или обрабатывать его. Эта гипотеза правдоподобнее для прозвищного происхождения, но уступает версии об искусственном образовании: фамилии на -фельд у ашкеназских евреев часто были именно составными и декоративными.

Фамилия встречается и у евреев, и у немцев. В документах попадаются носители с разными именами и сословиями. В архивах центра «Возвращенные имена» значится Гершфельд Герасим Готлибович, родившийся в 1907 году в колонии Рудня-Фасова (Житомирская область). А в Книге памяти Новгородской области записан Гершфельд Иван Ермолаевич, 1887 года рождения, из деревни Теремец-Курляндское. Разброс имён (Герасим, Иван) и отчеств (Готлибович, Ермолаевич) показывает, что фамилия не была закреплена за одной этнической или социальной группой.

Из известных носителей — композитор первой половины XX века Давид Григорьевич Гершфельд.

Словообразовательная модель типична для немецких и немецко-еврейских фамилий: два корня без суффикса, просто сращённые в одно слово. Такие фамилии не склоняются по русским падежам, если принадлежат мужчине, и остаются неизменными у женщин. В отличие от фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь нет указания на принадлежность конкретному роду — только на признак или образ, заложенный в основу.