Фамилия Гершпигель — редкий пример немецко-еврейской фамилии, которую не переделали на русский лад. Она составная: первая часть «Герш» — это сокращение от имени Гершон (библейское имя, один из сыновей Левия), а вторая — «шпигель», что по-немецки значит «зеркало». Дословно — «зеркало Герша» или «зеркало Гершона».

В отличие от большинства фамилий, которые давали по профессии или отцу, эта, скорее всего, возникла как прозвище. В еврейской среде Германии и Австро-Венгрии в XVIII–XIX веках было модно образовывать фамилии от названий предметов, сочетая их с личными именами. «Шпигель» могло указывать на занятие предка: стекольщика, изготовителя зеркал или торговца зеркалами. А имя Герш (Гершон) — на отца или деда, который носил это имя. Получается, что носитель фамилии — потомок Герша, который имел отношение к зеркалам.

Суффикса в фамилии нет — это чистая основа, без русских окончаний -ов или -ин. Такая форма характерна для ашкеназских еврейских фамилий, которые не адаптировались под славянскую словообразовательную модель. Встречается она в основном у потомков выходцев из Германии, Польши и Галиции. В России и Украине фамилия редкая, чаще попадается в записях конца XIX — начала XX века в черте оседлости.

Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся на немецком корне «Spiegel» и еврейском имени «Gersch». Иногда путают с фамилией Гершберг (от «Berg» — гора), но здесь корень другой. Если искать аналоги, то можно вспомнить фамилии Шпигельман, Шпигельберг или Гольдшпигель — все они одной модели.

Никакого дворянского или крестьянского сословия за этой фамилией не закреплено: в основном её носили мещане, ремесленники и торговцы. Известных носителей в открытых источниках почти нет — это не фамилия знаменитостей, а скорее семейное имя, которое сохранилось в нескольких ветвях.