Фамилия Гершин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с внешностью или характером. Корень «герш» восходит к немецкому или идишскому слову «герш» — «просяной» или «пшённый». В славянской среде это слово закрепилось в значении «грубый, жёсткий» (как каша из проса), а позже перешло в прозвище для неуживчивого, резкого человека.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Гершин буквально значит «сын Герши» или «из рода Герши». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются у великорусского населения, «-ин» характерен для северных и центральных регионов, а также для фамилий, возникших в среде еврейского населения Российской империи.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с немецкой фамилией Герш (Gersch) — сокращённой формой имени Гершон (Гершом). В этом случае Гершин — русская адаптация немецкой фамилии, которую могли получить переселенцы из Германии или евреи-ашкеназы, переехавшие в Россию в XIX веке. Однако против этой гипотезы говорит то, что у немецких фамилий редко появлялся русский суффикс «-ин» без посредничества прозвища.

Географически фамилия Гершин встречается разрозненно: в центральных областях России (Тверская, Ярославская губернии) и в западных регионах (Беларусь, Украина). В советских переписях носители фиксировались в основном в городах, что указывает на возможное происхождение из мещанского или купеческого сословия.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Герш, Гершович, Гершензон — показывает, что Гершин стоит особняком: у него нет характерного для еврейских фамилий суффикса «-зон» или «-ович», зато есть славянский «-ин». Это говорит о том, что предок носителя фамилии жил в русскоязычной среде и получил фамилию от прозвища, а не от родового имени.

Сегодня фамилия Гершин остаётся редкой. В открытых базах данных её носителей насчитывается не более нескольких сотен человек.