Фамилия Герштанський звучит как типичная польская или украинская фамилия с суффиксом -ський (-ский), который указывает на дворянское или шляхетское происхождение либо на связь с географическим названием. Но если присмотреться к основе, сразу видно нечто необычное: корень «Герш-» явно не славянский, а еврейский. Это редкий случай, когда фамилия с аристократическим польским суффиксом образована от еврейского личного имени.

В основе фамилии лежит мужское имя Герш (Гершко), которое является разговорной формой библейского имени Гершон (Гершом). В иудейской традиции Гершон — старший сын Левия, родоначальник одного из кланов левитов. Имя это означает «изгнанник» или «чужак», но в быту у евреев Восточной Европы оно стало популярным как самостоятельное. Суффикс -ан- в середине фамилии — это, скорее всего, восточнославянский или польский словообразовательный элемент, который добавляли к основам, чтобы придать им фамильное звучание (сравните с фамилиями типа Бершанский, Менделянский). То есть фамилию построили по модели: имя Герш + -тан- + -ський.

Такая модель — редкость. Обычно еврейские фамилии на -ский образовывали от названий местечек (например, Бердичевский, Житомирский). Здесь же — от личного имени, что говорит о том, что предок носителя фамилии был, вероятно, не привязан к конкретному топониму, а получил прозвище по отцу или деду. В Польше и на западе Украины в XVIII–XIX веках, когда евреям начали массово присваивать фамилии, чиновники нередко давали «шляхетские» окончания даже тем, кто к дворянству не относился. Так Герштанський мог появиться в результате канцелярского творчества: из имени Герш сделали фамилию, звучащую по-польски.

Географически фамилия тяготеет к Волыни, Подолью и Галичине — регионам, где польское влияние было сильным, а еврейское население — многочисленным. В современных украинских и польских архивах она встречается редко, что подтверждает её нетипичность. Если ваш предок носил эту фамилию, он с большой вероятностью жил в небольшом местечке или деревне, где его семью знали как «Гершевых» или «Гершовых», а при переходе к фамилиям закрепился именно этот вариант.

Сравните с однокоренными: Гершман, Гершензон, Гершкович — все они от того же имени, но с разными суффиксами. Герштанський выделяется тем, что его окончание выдает попытку «облагораживания» фамилии под польскую шляхетскую норму. В этом смысле он — живое свидетельство социальной и этнической истории: еврейская основа, славянская обработка, польская форма.