Фамилия Герзелиев — довольно редкий пример фамилии, образованной от названия конкретного населённого пункта. Основа здесь — прозвище Герзели, которое, скорее всего, получил выходец из села Герзель (встречается также вариант Гезал-Ойла). Это село расположено в Гудермесском районе Чеченской республики, на берегу реки Аксай. Топоним, в свою очередь, не случаен: в чеченском языке слово «герз» означает «оружие». Село с давних пор славилось своими мастерами-оружейниками и кузнецами, так что название закрепилось за местом по роду занятий его жителей.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к основе Герзели добавлен русский патронимический суффикс -ев, типичный для фамилий, которые фиксировались в официальных документах Российской империи. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Герзели». Таким образом, фамилия Герзелиев буквально означает «потомок того, кого звали Герзели» — человека, который либо родился в этом селе, либо носил прозвище по названию оружия или ремесла.

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён, эта фамилия имеет ярко выраженную географическую и профессиональную привязку. Она напрямую отсылает к кавказскому региону и его культурному контексту: кузнечное и оружейное дело в Чечне было не просто ремеслом, а почётным занятием, передававшимся по наследству. Поэтому, скорее всего, предки носителей фамилии были не просто переселенцами, а людьми, связанными с этим мастерством.

С точки зрения исторической ономастики, фамилия Герзелиев — один из тех случаев, когда прозвище по месту жительства или происхождению не утратило своей внутренней формы и до сих пор читается как «человек из Герзеля». Встречается она преимущественно на Северном Кавказе, что подтверждает её локальный характер.