Фамилия Герзелиева — один из тех случаев, когда родовое имя хранит в себе географию и ремесло предков. В её основе лежит прозвище Герзели, которое, скорее всего, связано с названием села Герзель (известного также как Гезал-Ойла) в Гудермесском районе Чеченской республики, на берегу реки Аксай. С давних пор это село славилось мастерами-оружейниками и кузнецами, и связь с оружием закрепилась в самом топониме: в чеченском языке слово «герз» означает именно «оружие». Выходец из такого села мог получить прозвище Герзели — «тот, кто из Герзеля».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Герзели- добавился типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ев (в женском роде — -ева). Такая модель характерна для фамилий, которые оформлялись на русской почве у нерусских народов Кавказа и Поволжья в XIX — начале XX века. Окончание -ев, а не -ов, подсказывает, что исходное прозвище оканчивалось на мягкий согласный или «и».

Интересно, что фамилия Герзелиева в таком написании встречается редко, что может указывать на её локальное бытование. Поскольку в чеченской среде фамилии часто образовывались от названий тейпов или населённых пунктов, версия с селом Герзель выглядит наиболее убедительной. Альтернативных гипотез, например, от тюркского корня, нет — чеченская этимология здесь и прямая, и логичная.

Процесс закрепления фамилий у горских народов был долгим и не всегда единообразным: часть семей получила фамилии только после ревизий XIX века или при советской паспортизации. Поэтому точно установить, когда именно предок Герзелиевых покинул село и получил родовое имя, можно лишь по архивным записям. Но сама фамилия надёжно указывает на корни в среде чеченских оружейников, чьё мастерство ценилось на всём Кавказе.