Фамилия Гешелин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль о заимствованной основе. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от личного имени или прозвища, и ключ к разгадке лежит в еврейской ономастике.

Наиболее вероятная версия: фамилия Гешелин восходит к мужскому имени Гешель (идишское Гешл), которое является уменьшительной формой от имени Йегошуа (Иешуа, русский аналог — Иисус, но в бытовом контексте — Иошуа). Суффикс -ин в русском языке традиционно указывает на принадлежность: «чей?» — Гешелин, то есть «сын Гешеля», «потомок Гешеля». Такая модель типична для фамилий, которые фиксировались в Российской империи в XIX веке, когда еврейскому населению предписывалось иметь постоянные фамилии. Часто их образовывали от имени отца или деда, добавляя русский патронимический суффикс.

Менее распространённая, но допустимая версия связывает основу с немецким или идишским словом, обозначающим «подарок» или «дар» (ср. немецкое Geschenk). Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Гешенк или Гешенкин. Форма Гешелин с суффиксом -ин надёжнее укладывается в модель «имя отца + русское окончание».

Географически фамилия встречается в основном на территориях бывшей черты оседлости — в Беларуси, на Украине, в западных областях России, а также в среде эмигрантов. Носители фамилии, как правило, происходят из местечек, где в XIX веке жили еврейские общины. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Гешелины могли записываться с вариациями: Гешель, Гешелев, но именно форма на -ин закрепилась как фамильная.

С точки зрения социального статуса предки Гешелиных — это, скорее всего, ремесленники, торговцы или арендаторы, а не дворяне. Фамилия не содержит указания на род занятий, поэтому точнее сказать, что она «именная», то есть произошла от личного имени. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на записи в метрических книгах синагог и в документах по переписи населения конца XIX — начала XX века, особенно в Могилёвской, Витебской или Киевской губерниях.