Фамилия Гешель имеет еврейские корни и чаще всего восходит к мужскому имени Гешель — уменьшительно-ласкательной форме имени Хирш. Хирш в переводе с иврита означает «олень»; такое имя было распространено в еврейской среде Восточной Европы. Менее распространённая версия связывает имя Гешель с именем Гертруда (через уменьшительную форму Гершель). Гертруда — германское имя, составленное из основ ger («копьё») и þruþ («мощь, сила»), то есть «сила копья».

Суффикс фамилии — нулевой, типичный для фамилий, образованных от полных и уменьшительных имён без дополнительных русских окончаний. Такая модель встречается в основном у ашкеназских евреев, переселявшихся в Российскую империю в XIX — начале XX века.

География фамилии охватывает западные губернии, а также Сибирь, куда ссылали и где селили еврейских переселенцев. В Книге памяти Читинской области, например, значится Константин Александрович Гешель, родившийся в 1901 году в Санкт-Петербурге.

Среди известных носителей — Авраам Иеошуа Гешель (1907–1972), американский философ и теолог, исследователь иудаизма и активный участник движения за гражданские права.

Фамилия не склоняется по падежам как мужская, так и женская. В написании возможны варианты с буквой «ё», но орфографически закрепилась форма через «е».